Dieta para mascotas esterilizadas: ¿realmente la necesitan?
Si tu humano acaba de esterilizarte, seguro escuchó esta frase: “Ahora hay que cambiarle el alimento.”
Y claro… ahí empiezan las dudas. ¿Es obligatorio? ¿Todos los perros y gatos esterilizados necesitan una dieta especial? ¿O depende de cada caso?
Hoy te lo explico yo, Sugar, con respaldo veterinario y sin enredos complicados. Porque esterilizar sí cambia cosas en el cuerpo… pero entender qué cambia es la clave para decidir bien.
¿Qué ocurre en el cuerpo después de la esterilización?
La esterilización (ovariohisterectomía en hembras y orquiectomía en machos) implica la retirada de las gónadas, lo que disminuye significativamente la producción de hormonas sexuales como estrógenos y testosterona. Estas hormonas no solo regulan el comportamiento reproductivo, también participan en procesos metabólicos.
Diversos estudios han demostrado que tras la esterilización ocurre:
- Disminución del gasto energético basal (entre 20–30% en promedio).
- Aumento del apetito en algunos pacientes.
- Cambios en la sensibilidad a la insulina y en el metabolismo de grasas.
- Mayor predisposición a acumular tejido adiposo si no se ajusta la dieta.
En términos simples: después de esterilizar, el cuerpo necesita menos calorías para funcionar, pero muchas veces el apetito se mantiene igual o incluso aumenta. Y ahí empieza el problema.
Según el National Research Council (2006) y revisiones clínicas posteriores, esta reducción del gasto energético es una de las principales razones por las que los animales esterilizados tienen mayor riesgo de sobrepeso si no se ajusta su alimentación.
¿Todos los perros y gatos esterilizados necesitan dieta especial?
Aquí viene lo importante: no todos los pacientes son iguales.
Lo que sí es universal es que todos necesitan un ajuste nutricional. Pero eso no siempre significa cambiar a un alimento etiquetado como “esterilizado”.
Podría ser recomendable una dieta formulada para esterilizados si:
- Ya existía tendencia al sobrepeso.
- Es una mascota sedentaria.
- Vive en departamento con baja actividad física.
- Pertenece a razas predispuestas a obesidad (como Labrador Retriever o Beagle).
- En gatos, si hay antecedentes urinarios o baja ingesta de agua.
Podría no ser necesario cambiar de fórmula si:
- Se controla estrictamente la porción diaria.
- Mantiene actividad física constante.
- Se monitorea la condición corporal regularmente.
- No presenta cambios en peso tras la cirugía.
Lo que nunca debe hacerse es dejar la misma cantidad de alimento “porque siempre ha comido eso”. Después de esterilizar, la cantidad casi siempre necesita ajustarse.
¿Qué diferencia tienen los alimentos para mascotas esterilizadas?
Las fórmulas comerciales para animales esterilizados suelen tener modificaciones nutricionales específicas:
1️.- Menor densidad calórica: Reducen el aporte energético por taza, lo que permite mantener volumen de alimento sin exceder calorías.
2️.- Mayor contenido de fibra: La fibra ayuda a generar saciedad y controlar el apetito.
3️.- Ajuste en el contenido de grasa: Disminuyen ligeramente la proporción de grasa para reducir acumulación adiposa.
4️.- Proteína de buena calidad: Mantener proteína adecuada es clave para conservar masa muscular y evitar que la pérdida de peso (si ocurre) sea a expensas de músculo.
5️En gatos: soporte urinario: Muchos alimentos para gatos esterilizados incluyen balance mineral optimizado para reducir riesgo de formación de cristales urinarios, especialmente estruvita.
En gatos, esto es particularmente importante porque la obesidad aumenta el riesgo de enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD).
El verdadero riesgo: la obesidad post-esterilización
La obesidad es la enfermedad nutricional más común en perros y gatos domésticos. Estudios epidemiológicos estiman que entre el 25% y 60% de las mascotas presentan sobrepeso u obesidad en países occidentales (Lund et al., 2006; German, 2016).
La esterilización no causa obesidad por sí sola, pero sí aumenta el riesgo si no se ajusta la dieta.
Las consecuencias del sobrepeso incluyen:
- Diabetes mellitus
- Enfermedad articular degenerativa
- Disminución de esperanza de vida
- Hipertensión
- Lipidosis hepática en gatos
- Mayor riesgo anestésico
Un estudio longitudinal mostró que los perros con condición corporal ideal viven en promedio casi 2 años más que aquellos con sobrepeso crónico (Kealy et al., 2002).
Y créeme, yo quiero que todos vivamos muchos años felices.
¿Qué es más importante que cambiar de alimento?
Aquí te digo algo clave: el alimento es solo una parte del manejo.
Control de porciones
La cantidad diaria debe recalcularse según el nuevo requerimiento energético. En muchos casos, se recomienda reducir entre 10% y 30% la ración previa, dependiendo de la evolución del peso.
Evaluar condición corporal
No basta con “se ve bien”. Se debe usar una escala de condición corporal (Body Condition Score, BCS).
Idealmente, perros y gatos deben mantenerse en un BCS 4–5/9.
Actividad física
- Perros: caminatas diarias, juegos interactivos, estimulación mental.
- Gatos: enriquecimiento ambiental, juguetes tipo presa, torres de escalada.
Seguimiento veterinario
Revisión de peso cada 3–6 meses en pacientes adultos jóvenes.
El control constante es más importante que cualquier etiqueta del alimento.
Diferencias entre perros y gatos esterilizados
Aunque comparten tendencia al aumento de peso, existen diferencias relevantes.
En gatos:
- Reducción marcada del gasto energético.
- Mayor riesgo de obesidad.
- Cambios en comportamiento alimentario (más interés por comida).
- Mayor riesgo urinario si hay sobrepeso.
Además, los gatos tienen menor sed natural, por lo que la hidratación es clave. En muchos casos, combinar alimento seco con húmedo puede ayudar a mantener volumen urinario adecuado.
En perros:
- La respuesta es más variable según raza y estilo de vida.
- Razas predispuestas tienen mayor riesgo.
- El nivel de actividad influye significativamente.
En ambos casos, el manejo temprano post-esterilización es determinante.
¿Cuándo debería hacerse el ajuste alimenticio?
Idealmente, el ajuste debe iniciarse inmediatamente después de la cirugía o incluso desde la semana posterior.
No es necesario esperar a que suba de peso para hacer cambios.
La prevención es mucho más sencilla que la reducción posterior.
Señales de que algo debe ajustarse
Tu humano debería consultar si nota:
- Aumento de peso en las primeras 6–12 semanas.
- Mayor ansiedad por comida.
- Disminución notable de actividad.
- Aumento de circunferencia abdominal.
Pequeños cambios tempranos evitan problemas grandes después.
Preguntas frecuentes
¿Mi mascota va a engordar seguro?
No necesariamente. Engordará si consume más energía de la que gasta.
¿Es obligatorio cambiar a alimento para esterilizados?
No en todos los casos, pero sí es obligatorio ajustar calorías y monitorear peso.
¿Cuánto debo reducir la porción?
Depende del paciente, pero suele requerirse reducción de 10–30% del aporte previo.
¿Cuánto tiempo duran los cambios metabólicos?
Son permanentes, ya que el cambio hormonal es definitivo.
Conclusión
Esterilizar es una decisión responsable y beneficiosa para la salud reproductiva y poblacional. Pero también implica asumir un compromiso nutricional.
Después de la esterilización:
- El metabolismo cambia.
- El riesgo de sobrepeso aumenta.
- El manejo preventivo es fundamental.
La clave no es solo el tipo de alimento, sino el equilibrio entre calorías, actividad y seguimiento.
Porque lo más importante no es solo que comamos rico… sino que vivamos sanos y felices muchos años
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Referencias (APA 7ª edición)
- German, A. J. (2016). The growing problem of obesity in dogs and cats. Journal of Nutrition, 146(10), 1940S–1946S. https://doi.org/10.3945/jn.116.236521
- Kealy, R. D., Lawler, D. F., Ballam, J. M., Mantz, S. L., Biery, D. N., Greeley, E. H., Lust, G., Segre, M., Smith, G. K., & Stowe, H. D. (2002). Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 220(9), 1315–1320.
- Lund, E. M., Armstrong, P. J., Kirk, C. A., & Klausner, J. S. (2006). Prevalence and risk factors for obesity in adult dogs from private US veterinary practices. International Journal of Applied Research in Veterinary Medicine, 4(2), 177–186.
- National Research Council. (2006). Nutrient requirements of dogs and cats. National Academies Press.
- Root Kustritz, M. V. (2007). Effects of surgical sterilization on canine and feline health and on society. Reproduction in Domestic Animals, 42(Suppl. 2), 214–222.
- Scarlett, J. M., & Donoghue, S. (1998). Associations between body condition and disease in cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 212(11), 1725–1731.*